美国检察官将英国前科技明星迈克·林奇描绘成一桩110亿美元(86.4亿英镑)交易的无情主谋,据称该交易欺诈了硅谷先驱惠普公司(HP)。
但他的律师把他描绘成一个空想家,为一个绝望的买家的错误决定充当了替罪羊。
在2011年惠普收购英国软件制造商Autonomy一案的刑事审判开始时,58岁的林奇出现了截然不同的形象。这起交易最初被誉为一场政变,但后来却演变成一场代价高昂的灾难。
林奇曾被誉为英国人聪明才智的典范,现在他面临着16项欺诈和共谋重罪指控,如果陪审团判定他所有指控成立,他可能会被判20多年监禁。
Autonomy的成功实际上是一场精心策划的、多层次的、持续多年的骗局旧金山联邦法院的审判预计将持续两到三个月。
虽然审判主要是关于林奇16年的统治,最终在2012年被时任惠普首席执行官梅格•惠特曼(Meg Whitman)在收购后仅9个月解雇,但诉讼程序也将聚焦于这家著名硅谷公司的混乱局面。
惠特曼的前任李艾科(Leo Apotheker)收购Autonomy,作为一项计划的一部分,目的是在智能手机崛起引发的动荡中,减少惠普对销售个人电脑和打印机的依赖。
但在这笔交易演变成一场财务丑闻后,随着惠普的财富下滑,惠特曼解雇了数千名员工,最终导致该公司在2015年一分为二。
林奇的律师里德·温加滕(Reid Weingarten)把重点放在惠普2011年每况愈下的状况上,认为这是该公司在没有对Autonomy业务进行彻底审查的情况下就试图完成收购的主要原因。
Weingarten先生告诉陪审团,事情是如此糟糕,以至于李艾科把惠普比作海洋中“燃烧的平台”。与此同时,他表示,惠特曼称赞Autonomy的产品是“神奇的软件”。
“惠普处境绝望,所以他们需要做点什么,”温加滕在长达一小时的开庭陈述中告诉陪审团。

联邦检察官亚当·里夫斯在长达80分钟的开庭陈述中称,2011年初在加州帕洛阿尔托惠普总部举行的一次会议上,林奇一开始就开始对惠普高管撒谎。1939年,比尔·休利特和戴夫·帕卡德就是在帕洛阿尔托创建惠普的。
“这是一场110亿美元的诈骗案,”里夫斯在谈到林奇与惠普高管的初次会面时表示。里夫斯表示,尽管林奇看起来像是在经营一台“赚钱机器”,但“Autonomy的成功实际上是一场精心策划的、多层次的、持续多年的骗局。”
里夫斯表示,控方将派证人出庭,他们将解释Autonomy在两年半的时间里是如何做假账、策划各种交易,以非法方式夸大收入的,这些交易欺骗惠普为一笔收购付款,而惠普后来会后悔。根据里夫斯的说法,林奇策划了这一骗局。
“他是一个专横、控制欲强的老板,”里夫斯告诉陪审团。“多年来,他一直以铁腕手段管理Autonomy。”
尽管温加滕承认林奇是一个要求员工做到最好的“硬汉”,但他表示,林奇把大部分会计和营销问题都委托给了员工,而他主要专注于创新。
“在很长一段时间里,迈克都领先于所有人,”温加滕表示。“他是一个创业家,喜欢在凌晨两点边吃冷披萨边发明东西。”
Weingarten先生还向陪审团展示了惠普在2011年7月(收购宣布的一个月前)起草的一份内部文件,该文件对Autonomy的估值为460亿美元(360亿英镑),表明评估表明惠普认为收购帮助企业查找隐藏在电子邮件和Word文档中的信息的软件权利是一笔交易。
Weingarten表示,Autonomy的“软件非常强大,没有竞争对手能与之匹敌,而且卖得很好”。
林奇自去年5月被引渡到美国后,以1亿美元(7850万英镑)的保释金获得了自由。在开庭陈述的大部分时间里,林奇都泰然自若地坐着,看着展示品上的陈述,偶尔也会盯着律师和陪审团。
陪审团最终将听取林奇的证词,温加滕承诺林奇将提供证据,讲述他的故事。
“我们希望你了解他,我们认为这对我们有帮助,”温加滕说。
根据法庭文件,这些证据可能会为检察官深入调查林奇达成交易的动机打开大门,他从中获得了超过8亿美元(6.28亿英镑)。
李艾科预计也将出庭作证。在收购Autonomy的消息宣布几周后,惠特曼接替了李艾科。
目前担任美国驻肯尼亚大使的惠特曼预计不会在审判期间出庭,不过她对惠普和Autonomy收购案的管理预计将受到密切关注。
林奇的审判将同时涉及对Autonomy前财务副总裁斯蒂芬•张伯伦(Stephen Chamberlain)的欺诈指控。
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